L’Affrontement entre Ebroïn et Pépin de Herstal
La bataille de Tertry, qui eut lieu en 687, marque un tournant crucial dans l’histoire mérovingienne. Cet affrontement décisif opposa Ebroïn, maire du palais de Neustrie, à Pépin de Herstal, maire du palais d’Austrasie. Revenons sur les événements et les enjeux de cette bataille qui façonna l’avenir des royaumes francs.
Contexte Historique
Les Royaumes Francs Divisés
Au VIIe siècle, le royaume des Francs était divisé en plusieurs territoires distincts : la Neustrie, l’Austrasie et la Burgondie. Chaque région était gouvernée par un maire du palais, une position de pouvoir souvent plus influente que celle du roi mérovingien lui-même. Ces trois territoires francs ont parfois connus plusieurs souverains différents sur une même période (Sous les Mérovingiens lors du décès d’un roi, ses descendants masculins se partageaient le territoire, ce mode de transmission donnait lieu à de nombreux conflits fratricides ayant pour conséquence une instabilité chronique quant à la gestion de ces territoires). Cependant, en 687, c’est Thierry III qui réunit les couronnes de ces trois territoires franc.
Carte des territoires francs (Neustrie, Austrasie et Burgondie) sous les Mérovingiens
Ebroïn et Pépin de Herstal
Ebroïn, maire du palais de Neustrie, était un personnage redoutable et ambitieux, connu pour sa fermeté et sa détermination à renforcer l’autorité royale en Neustrie. Pépin de Herstal, de son côté, était le maire du palais d’Austrasie. Héritier de la puissante famille des Arnulfinges, il cherchait à étendre son influence sur l’ensemble du royaume franc.
Les Neustreins justifient ce conflit par le roi choisi par Pépin de Herstal et considéré comme illégitime par Ebroïn, Clovis III. Clovis III, également appelé Clovis IV par certaines sources, il sera installé sur le trône de Neustrie par Pépin de Herstal après la bataille de Tertry en 687. Ebroïn, maire du palais de Neustrie avant sa défaite, le considérait comme un usurpateur car il n’avait pas été choisi par l’élite neustrienne ni reconnu comme roi légitime par les factions opposées.
Les Causes de la Confrontation
Rivalité entre Neustrie et Austrasie
La rivalité entre Neustrie et Austrasie ne cesse de s’intensifier, chaque région cherchant à dominer l’autre. Ebroïn, en consolidant son pouvoir en Neustrie, menace directement l’autorité de Pépin de Herstal en Austrasie. Les tensions atteignent leur paroxysme lorsque des conflits territoriaux et des ambitions personnelles déclenchent une confrontation militaire.
Les Alliances et Trahisons
Avant la bataille, des alliances stratégiques se forment. Pépin de Herstal bénéficie du soutien de nombreux nobles austrasiens, mécontents de la domination neustrienne. De son côté, Ebroïn tente de rallier les forces neustriennes pour maintenir sa suprématie.
La Bataille de Tertry
Lieu et Stratégies
La bataille se déroule à Tertry, près de la rivière Somme. Ebroïn, malgré son expérience militaire, sous-estime les capacités de l’armée austrasienne. Pépin de Herstal, habile stratège, prépare ses troupes en conséquence, exploitant la faiblesse de ses adversaires.
Déroulement de la Bataille
Les forces de Pépin de Herstal affrontent celles d’Ebroïn dans une série de manœuvres tactiques. La discipline et l’organisation des troupes austrasiennes permettent à Pépin de prendre l’avantage. Ebroïn, surpris par la résistance et la vigueur des Austrasiens, est rapidement submergé. La bataille tourne en faveur de Pépin de Herstal, qui inflige une défaite décisive aux Neustriens.
Conséquences de la Bataille
Victoire de Pépin de Herstal
La victoire de Pépin de Herstal à Tertry consolide sa position de pouvoir. En tant que maire du palais d’Austrasie, il devient l’homme le plus influent du royaume franc, surpassant même l’autorité des rois mérovingiens. Cette victoire marque le début de l’ascension des Carolingiens, les descendants de Pépin.
Déclin de la Neustrie
La défaite d’Ebroïn affaiblit considérablement la Neustrie. Le pouvoir neustrien est fragmenté et ne parvient pas à se rétablir face à la montée en puissance des Austrasiens. Les nobles neustriens sont contraints de reconnaître l’autorité de Pépin de Herstal.
Préparation du Terrain pour les Carolingiens
La bataille de Tertry pave la voie à la domination carolingienne. Pépin de Herstal, en consolidant son pouvoir, prépare le terrain pour ses descendants, notamment Charles Martel et Charlemagne, qui établiront une dynastie durable et influente en Europe occidentale.
Conclusion
La bataille de Tertry en 687 est un événement clé de l’histoire mérovingienne, marquant le début de la fin pour la Neustrie et l’ascension des Carolingiens. La victoire de Pépin de Herstal non seulement change la dynamique politique du royaume franc, mais ouvre également la voie à une nouvelle ère de gouvernance et de consolidation du pouvoir en Europe médiévale.
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